I efteråret 1943 er amerikanerne gået ind i krigen, og Antoine de Saint-Exupéry har i deres tjeneste fået lov at flyve rekognosceringsflyvninger over Sydfrankrig. I ventetiden mellem flyvningerne arbejder han på et manuskript, som han selv sagde, at alle hans øvrige bøger kun havde været forberedende øvelser til. Det udgives efter hans død i uredigeret form under titlen ”Citadelle” i 1948, (”Citadellet”, 1951). Bogen består af billedrige refleksioner over civilisation, tradition og autoritet og kan minde lidt om Det gamle Testamente og Nietzsches ”Således talte Zarathustra”.
Saint-Exupéry får lov at flyve i alt ni missioner. Den sidste af disse foretager han d. 31. juli 1944, men han vender aldrig tilbage, og han erklæres ”missing in action”.