I 2022 udgav Puk Qvortrup romanen ”Mand og barn”, der har den enlige mor Vibe som fortæller. Hun bor alene med sin fireårige datter Lærke, hvis far aldrig har været inde i billedet. Da de en dag er i Botanisk Have i Aarhus for at fodre ænder, møder hun Adam, der sidder på en bænk og ser dejlig ud. De to forelsker sig hovedkulds, og Lærke giver sig selv lov til at ane konturerne af en anden slags familieliv.
Romanen har to spor: I det fortløbende ”Magic Life” er Vibe, Lærke og Adam på all inclusive rejse i Egypten, som Adam har inviteret til. Vibe har en naturlig skepsis mod konceptet, men forsøger at overgive sig til buffet og blomstrende bougainvilleaer midt i ørkenen. Hendes drømme om den perfekte familieferie udfordres både af en uregerlig fireårig, der ikke har tænkt sig at agere mønsterbarn, og af Vibes egne forestillinger om sig selv som en perfekt mor. Hun mister besindelsen, er smålig og jaloux, da Adam møder sin skønne ekssvigerfamilie og bruger tid med dem.
134156325
I det andet spor spoles tiden baglæns i tilbageblik på årene inden Egypten-turen. Da Vibe mødte Adam, da hun følte sig ensom i venindernes ubekymrede sociale liv, da hun følte sig i gæld til sine forældre for hele tiden at skulle bruge deres hjælp og da hun fødte lille Lærke.
Vibe er konstant selvreflekterende om sine følelser og sin optræden i verden og har et kritisk blik på sig selv udefra. Hun er ekstremt optaget af, hvordan hun tager sig ud i andres øjne og løber hele tiden panden mod en mur i sine tårnhøje forventninger til sig selv om at være fræk og moderlig og omsorgsfuld og rummelig, når hun lige så ofte er det modsatte. ”Mand og barn” bliver på den måde en afvæbnende roman om at rumme alt det modsatrettede og acceptere, at man kan have så store drømme om det perfekte, at man ikke selv formår at være det. Om at tvinge sit barn til at sove, så man kan knalde i fred med sin nye kæreste og om alt det egoistiske og smålige og nærtagende, der følger med at være menneske. I et mundret og detaljerigt sprog skriver Puk Qvortrup psykologisk realisme med stor grad af identifikation og med fokus på de tilfældigheder og livsvalg, der tegner et menneskes vej.
SE OGSÅ LÆSEKOMPAS.DK: Bøger, der minder om "Mand og barn"