Hilde Rød-Larsen er født i Bergen i 1974 og vokset op i Oslo. Hendes forældre blev skilt, da hun var otte år, og selv siger hun, at hun er vokset op som enebarn hos dem begge. Rød-Larsens mor Merete Alfsen er en prisvindende, skønlitterær oversætter, og hendes far Terje Rød-Larsen er en internationalt kendt, norsk diplomat. Om betydningen af at have en offentligt kendt far, siger hun: ”Det var heldigvis ikke før, jeg var flyttet hjemmefra, at det brød løs, så̊ det er ikke noget, jeg er vokset op med. Jeg prøver at forholde mig nøgternt til virakken om min far, selv om jeg selvfølgelig også̊ har været stolt af ham og fascineret af hans verden. En verden jeg oplever som fjern fra min. Jeg har for resten fundet ud af, at min debutroman på en mærkelig måde er præget af det liv, han har levet. Det, at hans liv er så vildt på så mange måder, var en af grundene til, at jeg i ”Sommertid” var så opsat på at skrive en fortælling om to mennesker, der ikke laver noget som helst spektakulært.” (Tone Solberg: Hilde Rød-Larsen om boken «Diamantkvelder»: – Jeg har selv opplevd å bli seksuelt utnyttet. Tara, 2022-12-06. Egen oversættelse).
Hilde Rød-Larsen er uddannet i sociologi og Development Studies fra London School of Economics, men har det meste af sit voksne liv arbejdet som oversætter og i perioder også som redaktør ved forskellige forlag. Alligevel har hun altid vidst, at hun ville være forfatter, og hun har skrevet dagbog hele sit liv. Gennem skriften forstår hun både verden og sig selv bedre, fordi hun ved at læse og skrive kan tænke og føle klarere. Skriften er også en slags hemmeligt rum, og Rød-Larsen elsker hemmelige rum - ikke fordi hun vil gøre noget forbudt eller grænseoverskridende, men fordi det sætter tanken fri. Da hun skrev sin første roman, skabte hun også et hemmeligt skriverum: ”Jeg bestemte mig for at skrive en time hver dag. Jeg er A-menneske og kunne skrive, mens resten af familien sov om morgenen. Ingen fik at vide, hvad jeg lavede. Det var utroligt berusende at have den hemmelighed.” (Tone Solberg: Hilde Rød-Larsen om boken «Diamantkvelder»: – Jeg har selv opplevd å bli seksuelt utnyttet. Tara, 2022-12-06. Egen oversættelse).
I dag bor Hilde Rød-Larsen i Oslo med sin mand og et hjemmeboende barn. Den ældste er flyttet hjemmefra.