”Hiob. Roman eines einfachen Mannes” fra 1930 (”Job. Roman om et enkelt menneske”, 2009) blev Joseph Roths store gennembrud som fiktionsforfatter. Historien er inspireret af den bibelske fortælling om Job, der har alt, men som sættes på prøve af Gud ved at tage det hele fra ham. Job beholder dog sin tro på Gud til trods for ulykken og belønnes ved at få det tabte og endda mere tilbage. I Roths "Job" er hovedpersonen den russiske jøde Mendel Singer, der arbejder som skolelærer. Han har en kone, en datter og to sønner. Da hans tredje søn bliver født som krøbling, går det ned ad bakke for Mendel. Hans ene søn kommer i zarens hær, hans anden søn deserterer og stikker af til USA, hans datter roder rundt i udenomsægteskabelige affærer med kosakker, og hans kone bliver pludselig gammel og grim.
27717640
Den fromme Mendel forstår ikke sit uheld, da han siger sine bønner og ellers udfører sine religiøse forpligtelser. Da han ser chancen, emigrerer han også til USA med sin kone og datter, efter sønnen, og ankommer til New York City. Her går det dog ikke bedre for Mendel, som fortsætter med at blive ramt af lidelser. Den ene søn falder i Første Verdenskrig i Europa, som fører til hustruens død i sorg, den anden søn forsvinder i Rusland og datteren bliver ramt af en psykose. I vrede og arrigskab forbander Mendel Gud og hans manglende barmhjertighed. Som hos den bibelske Job ender det dog godt for Mendel i sidste ende. Efter efter at have mistet alt får han på mirakuløs vis det dobbelte igen.
I romanen ligger en ironisk distance i sidestillingen af den bibelske Job med Mendel Singer, som nærmere er en jødisk antihelt i Woody Allen-stilen. Romanen, som har status af en klassiker, gør sig især bemærket med sin fantastiske prosa og nogle meget levendegørende personportrætter. Romanen indeholder temaer, der er karakteristiske for Roths forfattervirke: et ambivalent forhold til den jødiske religion, og tabet af ens hjemstavn og følelsen af ikke at høre hjemme i en ny verden, samtidig med at den gamle verden fremstår i et nostalgisk lys.