Med ”Under en anden himmel” fra 2023 har Mich Vraa skrevet endnu en roman over en virkelig persons liv. Grebet er denne gang så diskret, at læseren selv må trække trådene til virkeligheden. Personens sande navn og bedst kendte embede nævnes ikke noget sted på siderne.
Den unge britiske kok Emma (jegfortælleren) er taget til Sydfrankrig for at rydde op i sin nyligt afdøde fars hus. På en gåtur møder hun den aldrende Ritou, der er ude for at samle trøfler. Han er så konfus, at Emma tager ham med hjem for at give ham mad, drikke og hvile. Det bliver begyndelsen på et venskab. Over mange veltilberedte måltider, først i Emmas fars hus, siden på Ritous sommerslot i nærheden, og til slut på hospitalet, efter at Emma har været ude for en ulykke, fortæller Ritou om sin ungdom. Han er adelig, født i Sydfrankrig, men flyttede som lille til Tonkin med familien. Gennem de første 30 år af sit liv bevægede Ritou sig mellem Frankrig og det Vietnam, der til start var en fransk koloni, men med tiden blev et krigshærget land. Han aftjente sin værnepligt i Algeriet og fik siden job ved den franske ambassade i London.
136988077
Emma er dybt mystificereret over den småsenile verdensborger, hvis næse for kogekunst er særdeles veludviklet, som har privatchauffør og har impulskøbt et slot. Ritou afrunder sin fortælling med sin ankomst til London i 1960’erne med ordene: ”Eventyret er slut. Og den historie der følger efter, kender de fleste allerede.” (s. 429). Det gør Emma ikke, men sammenligner læseren Ritous tidslinje med Prinsgemalen Prins Henrik af Danmarks, går kabalen op. Prins Henrik mødte prinsesse Margrethe, der siden blev dronning Margrethe II, ved et middagsselskab i London, mens han var ansat ved ambassaden.
Romanens titel henviser til den spådom, en shaman giver den unge Ritou på havnen i Hongkong: ”Du vil få pligter, uendelig rigdom, store glæder og dybe skuffelser. Og en dag vil du gøre oprør fordi du er blevet i tvivl. Men da vil det være for sent. Da vil du være en olding. Og du skal dø under en anden himmel.” (s. 300).
Nutidssporet og Ritous fortælling er brudt op af opskrifter på retter, der tilberedes eller omtales undervejs: kaninragout og omelet med trøfler for at nævne et par.
SE OGSÅ LÆSEKOMPAS.DK: Bøger, der minder om "Under en anden himmel"