Kære Mor
Jeg skriver for at komme i kontakt med dig – også selvom hvert ord jeg nedfælder er at bevæge mig længere væk fra der hvor du befinder dig. Jeg skriver for at vende tilbage til dengang på rastepladsen i Virginia hvor du stirrede rædselsslagent på den udstoppede hjort over sodavandsautomaten ved toiletterne, og geviret kastede skygger på dit ansigt.”
”On Earth We’re Briefly Gorgeous” (2019. ”Vi er kortvarigt smukke her på jorden”, 2020) er Ocean Vuongs første roman. Den autofiktive bog er et utroligt nært og nuanceret portræt af en barndom, hvor vold og kærlighed ikke udelukker hinanden. Bogens jegfortæller, som hedder Lille Hund, er en ung dreng, som vokser op i et fattigt hjem. Hans mor arbejder hele tiden, og hans bedstemor passer ham derhjemme hver dag. Både bedstemoren og moren slår ham. Han bliver også slået ovre i skolen, og da han som 15-årig tager arbejde på en tobaksfarm, er der også bælteslag. Det er også i det arbejde, Lille Hund møder Trevor, som han indleder et kærlighedsforhold til. Her bliver vi præsenteret for noget så sjældent som et portræt af queer kærlighed mellem to unge mænd, som tilhører landbrugsarbejderklassen, hvor det, selvom volden og smerten også er til stede, er ømheden og kærligheden, der er i forgrunden.
48069584
Det er en bog om Amerika fortalt af en immigrant og til en immigrant. En brevroman, formuleret som et brev til moren, som aldrig kommer til at læse den, fordi hun ikke kan læse engelsk. Det er både en måde at fortælle hendes historie på, og en måde at frigøre sig fra sin historie. Det er kendetegnende for Vuongs måde at skrive på, at tingene er komplekse, paradoksale og nuancerede. Hans tænkning foregår igennem de ekstremt nære, specifikke og nuancerede karaktertegninger. Og det går også igen i formen. Der er både tale om et formfuldendt og smukt sprog, men det er netop det formfuldendte og smukke, som gør, at det bliver sørgeligt. Fordi det er et signal om, at forfatteren har fjernet sig fra sit ophav, fra sine elskede, fra sin mor der ikke kan læse det, han skriver.
Vuong er interesseret i, hvordan de store historier om krig, kapitalisme, opiodkriser, migration og racisme trænger ind i de helt nære liv. Og romanen, forstået som en stor rummelig form, hvor der er plads til at være sammen med mennesker, der bliver levende, fordi de er så godt beskrevet, er den ideelle måde at vise det på.
SE OGSÅ LÆSEKOMPAS.DK: Bøger, der minder om "Vi er kortvarigt smukke her på jorden"