Emil Aarestrup, som var Christian Winthers personlige ven, er om nogen kendt som dansk lyriks skildrer af erotik og kærlighed med en iboende bevidsthed om, at kærligheden, lidenskaben og selve livet er forgængeligt: ”Hold fastere omkring mig/ Med dine runde Arme (...) Om lidt, er vi forsvundne/ som Boblerne i Bækken” som det hedder i et af Aarestrups kendte digte, som meget sigende har titlen ”Angst”. Digtet er fra Aarestrups bog ”Digte” fra 1838. Den samme tematik ses også hos Christian Winther. Den erotiske tiltrækning og resignationen over kærlighedens ophør og menneskelivets forgængelighed går hånd i hånd.
Christian Winther og Emil Aarestrup tilhører sammen med Ludvig Bødtcher den lyriske kerne i den danske romantiske litteraturs anden generation, mens H.C. Andersen og Søren Kierkegaard er generationens store prosaister. De er alle repræsentanter for romantismen, hvis litterære værker inddrager de mere mørke og disharmoniske sider af menneskesindet. Generationens danske forfattere beundrede også flere af deres udenlandske kolleger fra samme periode, ikke mindst den tyske forfatter Heinrich Heine.