Claire Keegan

Claire Keegan blev født i 1968 i County Wicklow syd for Dublin, Irland, som den yngste i en stor romersk-katolsk familie med i alt seks børn. Familien boede på en gård på landet, og allerede som barn var hun optaget af bøger: ”Da jeg var lille, havde vi Ladybird-bøger. Flere af dem var gamle eventyr. Som Rødhætte og Hans og Grete. Og de var fantastiske, for der var altid noget skræmmende i dem. Jeg var meget optaget af eventyrfortællinger og det overnaturlige. Fornemmelsen af, at der altid var noget ude i verden, som man skulle passe på, og at hvis man mødte det og ikke kunne håndtere det, ville det få konsekvenser. Det er noget, jeg stadig tror på.” (Gutkind Forlag: Interview med Claire Keegan. Gutkind.dk, 2022-02-03).

Som 17-årig tog Claire Keegan til New Orleans, Louisiana, for at studere politik og engelsk, og hun vendte tilbage til Irland i 1992 som 24-årig. Senere boede hun et år i Cardiff, Wales, hvor hun tog en MA (cand.mag.) i kreativ skrivning, samtidig med at hun underviste i kreativ skrivning på University of Wales.

I 1999 debuterede Claire Keegan med novellesamlingen ”Antarctica”, der modtog den irske litteraturpris Rooney Prize samt William Trevor Prize, og i 2007 udgav hun sin anden novellesamling, ”Walk the Blue Fields”. I 2010 udgav hun den lange novelle – eller kortroman – ”Foster” (”Omsorg”, 2022) i magasinet New Yorker, og senere udkom den som selvstændig bog. Kortromanen modtog prisen Davy Byrnes Short Story Award, og i 2022 blev den filmatiseret som ”An Cailín Ciúin (The Quiet Girl)”. I 2021 udgav Claire Keegan kortromanen ”Small Things Like These” (”Den slags små ting”, 2021), der blev nomineret til Booker Prisen i 2022.

Siden 2008 har Claire Keegan været medlem af den irske kunstnersammenslutning Aosdána, og hendes bøger er oversat til 30 sprog indtil videre.

Privat bor Claire Keegan på landet i Irland, og heste spiller en stor rolle i Claire Keegans liv. Hun både rider og har sine egne heste.

Claire Keegan slog igennem internationalt med kortromanen ”Small Things Like These” fra 2021 (”Den slags små ting”, 2021) om 40-årige Bill Furlong, der voksede op på en irsk herregård med sin mor. Moren arbejdede som ung stuepige for herregårdens enke, den protestantiske Mrs. Wilson, og selvom hun blev gravid uden for ægteskab, fik hun lov til at blive på gården og bo med Bill, der blot kaldes Furlong af fortælleren. I skolen bliver Furlong drillet pga. sin manglende far, men han vokser op med kærlighed og bliver en hårdtarbejdende mand med egen handel med optændingsbrænde og kul. Han gifter sig med Eileen, og de får fem døtre, der klarer sig godt i den lille by New Ross, der er præget af stor ulighed og fattigdom.

61592423

På trods af familiens relative velstand længes Furlong efter at holde fri i stedet for at knokle hele tiden og en anden idyl end den, der hersker i det travle katolske hjem. Da han en dag skal levere kul til et pigehjem med vaskeri drevet af katolske nonner, møder han en ung desperat pige, der tigger om at blive lukket ud fra det låste pigehjem, så hun kan drukne sig i floden, og senere finder han den unge pige Sarah låst inde i nonnernes kulhus. Sarah spørger efter sin lille søn, der er blevet taget fra hende. Inde på klosteret forsøger den øverste nonne, priorinden, at glatte ud og bestikke Furlong til at tie stille om, hvad der foregår, og han forlader nonnerne igen. Hans dårlige samvittighed hjemsøger ham imidlertid, og juledag vandrer han mere eller mindre tilfældigt op til klosteret og befrier Sarah, der igen er blevet låst inde i kulhuset.

Titlen ”Den slags små ting” er en betegnelse, der bruges om Furlongs tanker om ulighed, uretfærdighed, nød og elendighed. Ting, der bestemt ikke er små. Furlong nægter da også at lade, som om behandlingen af de undertrykte kvinder skal ignoreres. I stedet insisterer han på, at børn født uden for ægteskab – som han selv – skal hjælpes til et godt liv. Kortromanen er fortalt fra Furlongs synsvinkel, men samtidig er der fra fortællerens side et overblik over begivenhedernes gang.

SE OGSÅ LÆSEKOMPAS.DK: Bøger, der minder om "Den slags små ting"